Глава 8.
Кромешную тьму в каюте капитана «Маргариты» нарушал лишь тусклый свет свечи, огонёк которой слабо дрожал в руке Лиары. Девушка стояла над письменным столом и светила Иленду, писавшему письмо жене Кристиана. Иленд сомневался, по часу думал над каждым словом, он не знал, какие выражение выбрать, чтобы в более мягком варианте, написать баронессе, что её  супругу осталось всего-то недолго.
-Лиара, как вы думаете, - спросил он, - Лучше будет «К сожалению, в таких случаях люди чаще умирают» или «После таких ранений в большинстве случаев умирают, но всё же надежда есть».

-По мне, так второй лучше, - ответила Лиара.
-А по мне первый. Ну, ладно, вам лучше знать.
Иленд медленно, выводя каждый крючочек, нацарапал предложение. Потом, отложив перо в сторону, повернулся к Лиаре и вопросительно посмотрел на неё. В его взгляде легко читалось: «Пожалуйста, подскажи, что писать дальше».
-Ну не знаю даже, что бы написать ещё, - задумчиво протянула кухарка, - Может быть…
Послышавший с кровати Кристиана слабый голос, не дал Лиаре закончить свою мысль.
-Иленд, Лиара? Что… что происходит? Что вы тут делаете?
Кристиан попытался привстать, но тут же в изнеможении откинулся на подушки.
-Господин Делафонтейн?! – воскликнула Лиара и тотчас оказалась у кровати. Иленд очутился рядом с неё через несколько секунд.
-Вы очнулись? – продолжала тем временем Лиара, - Как вы себя чувствуете? У вас что-нибудь болит? А вам удобно так лежать или надо чуть подушку подправить? А…

-Лиара, - мягко, но твёрдо, произнёс Иленд, - Господину нужен покой. Лучше выпейте это, - Иленд протянул Кристиану маленькую белую круглую таблетку, - Это снотворное.
Кристиан послушно проглотил лекарство и уже было хотел заявить, что худшей гадости в жизни в рот не брал, но, к несчастью (или к счастью?), язык перестал его слушаться, веки потяжелели и вскоре Крис забылся глубоким сном.
Убедившись, что пациент попал в царство Морфея, Иленд взял Лиару за руку и отвёл в дальний угол каюты.
-Боюсь, в таком состоянии он вряд ли сможет продолжить плавание, - констатировал он.
-И что же нам делать? – поинтересовалась Лиара.

-Послушайте, мы все равно брали курс на Фермидавель, часа через два должны войти в его порт. Так почему же нам заодно не доставить капитана домой?
***
На Фермидавель надвинулась глубокая ночь. Кейси чувствовала себя в это время суток в порту, как в новом месте, там, где она никогда не бывала. В этой угнетающей тишине отчётливо слышались тихие всплески воды – это матрос с «Маргариты» подплывал к пристани на шлюпке. Вдалеке виднелись четыре корабля – «Маргарита», «Ледейла», «Рассел Ферье» и «Королева Лилиан» - всё, что осталось от некогда большой флотилии. В отличие от шлюпки, они не могли подойти к причалу раньше 6 утра (для того, чтобы причалить в порту, необходима регистрация в специальной учётной книге) – с 11 ночи все работники порта отправлялись спать. Кейси считала это весьма неудобным положением дел – ведь можно же устроить дневную и ночную смену, как сделали это в порту столицы Океании. Иногда и у тех, кто на ступень ниже тебя по развитию можно поучиться…
Шлюпка пристала к берегу.

Матрос быстро выскочил оттуда и очутился рядом с Кейси.
-Госпожа Делафонтейн, - он поцеловал даме ручку.
-Крис так и не пришёл в сознание? – в голосе Кейси явно слышались страх и тревога.

-Ох, неужели Шелэн не сказал вам об этом, когда мы посылали его за вами? – матрос с укором посмотрел на стоявшего рядом посыльного. Тот виновато опустил глаза, - Приходил, но доктор напичкал его снотворным. Ну, Шелэн, что стоишь как истукан? Помоги донести господина до кареты!
Шелэн тут же очнулся и бросился исполнять указ своего приятеля. Когда они положили Криса на сиденье в карету, Кейси поблагодарила их от всей души, а затем захлопнула дверцу. Через секунду карета тронулась.
***
Уже несколько часов Кейси сидела над Кристианом.

И все эти часы беспрерывно говорила с ним, рассказывала, как он ей и их будущему ребёнку нужен, как ей было плохо одной, умоляла не умирать (хотя опасность смерти уже миновала), раз сто, наверное, призналась в любви. Крис пару раз улыбнулся во сне, что очень воодушевило Кейси – для неё это означало, что Кристиан её слышит. Госпожа Хельга оставила их наедине, чтобы Кейси могла излить супругу всю свою душу. Так бы, скорее всего, оно и получилось, если бы Кейси не услышала громкие злобные крики на улице. Решив, что госпожа Хельга уже давным-давно спит, девушка тихо встала и направилась посмотреть, в чём дело. И весьма вовремя. За то время, пока он шла, бранные слова уступили место нецензурным, а, если б Кейси помедлила, то нецензурные в свою очередь переросли бы в самую натуральную драку. Именно таким образом Мика убеждала Эдварда уйти от дома Делафонтейнов подальше, и именно таким образом Эдвард выражал своё желание увидеть баронессу.

-Эдвард! Мика! – Кейси прикрикнула на них, - Умоляю вас, прекратите! Неужели нельзя поговорить по-нормальному?
-С этим недоумком – нет! – заявила Мика.
-Мика! А ты всегда казалась мне такой культурной женщиной! А ты Эдвард? Я, понимаю, что взбешён тем, что я не пришла сегодня вечером в ресторан, но я не могла!
-Не могла? – Эдвард вопросительно приподнял бровь.
-Давай пройдём в дом, я там тебе всё объясню.
Эдвард кивнул и последовал за Кейси, оставив изумлённую Мику в одиночестве.
-Садись, Эд, - Кейси указала приятелю на диван. Тот буквально упал на него.
-Я тебя слушаю.

-Эд, мой муж, он сегодня вернулся домой, понимаешь? Я не могла прийти. Мне надо было встретить Криса!
-Понимаю.
-Прости меня, Эд.
-Ничего страшного. Кейси, послушай, я давно хотел сказать тебе…
-Что?
-Я… знаешь… ты самая лучшая девушка, которую я когда-нибудь встречал. Наверно, это любовь. Да, так оно и есть. Кейси, я хочу сказать тебе: я люблю тебя, - Эдвард предпринял попытку обнять её, но девушка отстранилась от него и уже готова была сказать, что любит своего мужа, но тут в коридоре появилась изящная женская фигура в дорогом платье из кроваво-красного бархата.

Госпожа Хельга.
-Так-так. Значит, вот так вот, Кейси? Пока мой сын лежит вон за той дверью без сознания, ты приводишь в дом любовников? А ты казалась мне такой милой, приятной девушкой. Не ожидала от тебя, - голос Хельги звучал спокойно, и Кейси подумав, что сможет объяснить ей в чём дело, встала с дивана, но тут же получила звонкую пощёчину.

-Шалава!!!
Госпожа Хельга, видимо, собиралась дать невестке ещё одну пощёчину, но ей помешали. Из спальни слабой поступью, пошатываясь, вышел Кристиан.

-Мама? Кейси? А кто этот человек? – его взгляд упал на Эдварда.
-А этот человек – любовник твоей жены, которого она привела в дом, когда ты в соседней комнате лежал без сознания! – тут выпалила Хельга, не дав ни Кейси, ни Эду толком объяснить ситуацию.
-Кейси, это правда? – Крис вопросительно посмотрел на супругу.
К несчастью, Кейси в детства была девушкой нежной и ранимой. Сквозь слёзы она смогла лишь выдавить несвязанные друг с другом слова:
-Крис… я… это… я… не… Эдвард…

-Всё понятно, - холодным тоном произнёс Кристиан и, повернувшись, удалился в комнату. Слова Кейси он принял за утвердительный ответ. Не в силах больше сдерживать эмоции, девушка упала на пол и разрыдалась.
Продолжение следует...

Отредактировано Jammy (2010-08-29 00:18:06)

Barbie, Спасибо!

Глава 10
У дверей дома Делафонтейнов Линнет всё той же до боли знакомой улыбкой встретила госпожа Хельга. Нет. Точно не «до боли знакомой». Было в этой улыбке что-то такое отталкивающее, пугающее. Линнет не могла понять, что именно. А может даже и не в улыбке… Например, во взгляде… Или в голосе…
-А, госпожа Эртор. Проходите. Вы к кому?
-Как к кому? К Кристиану и Кейси. У них же родилась дочь, я могу их поздравить? – удивилась Линнет, с головы до ног оглядываю Хельгу. Так вот что в ней странно! То, что она такая же, как обычно. Не радостная, не взволнованная. Создаётся ощущение, что у этой женщины и не родилась внучка. И это ненормально.
-А, к этой шлюхе…

-Простите?
-Я просто не понимаю, почему такая воспитанная и умная женщина, как вы общается со всякими шалавами, - произнесла Хельга, внимательно изучая Линнет.
-Эм… Я, пожалуй, пойду, посмотрю, как там ваш сын с Кейси, - и, быстро развернувшись, достаточно быстро, что бы Хельга не успела ещё как-нибудь оскорбить баронессу, Линнет направилась к спальне.
***
-О, Вильгельм! – воскликнула Хельга, встречая очередного гостя, - Вы тоже к этой потаскухе?
Вильгельм, молча, уставился на Хельгу с непонимающим взглядом.
-А… Вы ещё не слышали? Эта Кейси обнаглела до такой степени, что приводит домой своих любовников!
-Хм… Это, наверное, какая-то ошибка. Дело в том, что на вашу невестку это совсем не похоже. И…
-Я тоже сначала думала, что непохоже. Но когда увидела своими глазами! – оживилась Хельга.
-Быть может, вы что-то перепутали? Никогда в жизни не поверю в такое.

-Она вас всех будто бы околдовала. Точно-точно! Она не просто шлюха, она ещё и ведьма! – с бодрой и весёлой улыбкой заявила госпожа Делафонтейн. Заметив в её огромных глазах цвета морской волны Вильгельма безумные искорки, Вильгельм поспешил попятиться назад. Что вообще в этом доме происходит?! Такое чувство, что у неё и внучки не рождалось! Не любит Кейси, порадовалась бы за сына, что ли… Или Кристиан уже высказал ей всё в лицо? Да, наверное. Вильгельм общался с Крисом ещё, можно сказать с песочницы, и прекрасно знал, что Крис – весьма милый, вежливый и добродушный человек до тех пор, пока не начинают перечить его убеждениям и пытаться решить что-либо за него. Крис ненавидит, когда им помыкают. Но в данной ситуации Вильгельма всё же больше интересовала Хельга, чем её отношения с сыном. «О, Вильгельм! Вы тоже к этой потаскухе?» Такой стиль общения весьма странноват не только для Хельги, да и вообще для любого более или менее воспитанного человека. Неужели она помешалась на мысли предательства Кейси? Сошла с ума?! Хельга?! Невозможно! Но так ли и невозможно?
***
-А где ваша дочка? – поинтересовалась Линнет, старательно пережёвывая песочное печенье.

-В детской. С Микой, - на вопросы, в основном, отвечал Кристиан.
-А как вы свою дочку назвали? – со стороны двери послышался до боли знакомый всем голос Вильгельма, - Линнет?!
-Нет, Натали, - удивлённо произнесла Кейси, оглядывая ещё одного гостя.
-Нет. Я имел в виду Линнет Эртор. Что вы тут делаете?
-А что, я уже и к друзьям не могу зайти? – испепеляя Вильгельма злобным взглядом, процедила Линнет, - Быть может, мне надо спрашивать ваше персональное разрешение?!

-Линн…, - начал было Кристиан.
-Крис, не лезь не в своё дело! – взорвалась Линнет, - И сколько тебе повторять: я ненавижу, когда меня называют Линн!
Девушка в гневе вскочила с кресла. Её глаза буравили Вильгельма, в то время как он спокойно отвечал на её огнённый взгляд взглядом спокойным и холодным. Под конец Линнет не выдержала и выбежала из комнаты, громко хлопнув дверью.
-Что это с ней? – удивлённо спросил Крис.
Вильгельм смущённо промямлил извинения и бросился вслед за Линнет.
***
Сзади послышались шаги. Кейси осторожно положила Натали в кроватку и обернулась.

Хельга. Чёрное платье, эффектно дополненное бордовым платком на шее, светло каштановые волосы заплетены в сложную причёску, в руке бокал со старым портвейном. А лицо абсолютно безумно.
Она… она просто помешалась на мысли о моей «измене»! – пронеслось у Кейси в голове.
-Так, значит, дочь…, - мелодичным голосом произнесла Хельга, осушив полбокала.

Кейси с непониманием уставилась на госпожу Делафонтейн.
-Ты ведь даже не в состоянии родить наследника, - тем временем продолжала Хельга, - И кого только мой сын в дом приводит?.. Уж лучше бы на Авроре Ване женился. Она и то бы, наверное, сына родила.
-По-моему Кристиану уже 28 лет, и он сам может выбирать, на ком ему женится! – с необычной для себя твёрдостью вдруг заявила Кейси.
-А, по-моему, он просто дурак и подкаблучник! – рассмеялась Хельга, - Как можно не замечать те интрижки, которые ты крутишь за его спиной?!
-Да что вы несёте?! – закричала девушка.
-Что, правда глаза колит? – издевающийся тон Хельги окончательно вывел Кейси из себя.
-Уходите! Уходите отсюда! Вы пьяны!
-Это – мой дом, дорогуша, и я захожу в те комнаты, в какие захочу, и выхожу из них тогда, когда посчитаю нужным. Ты здесь никто, ты деревенщина и кухарка!
С кроватки послышался плач Натали.
-О, проснулась! – фыркнула Хельга, оттолкнув Кейси, подошла к кроватке и наклонилась над Натали, - А ты привыкай. Если бы ты была мальчиком, то может я бы дала тебе поспать, - и снова послышался тот безумный смех, который стал столь привычен для обитателей дома в последнее время, и на который в комнату пришёл Кристиан. Внимательно оглядев сначала мать, потом жену и дочь, мужчина закатил глаза.
-Кейси, мэр собирает всех горожан у ратуши. Сходишь?
-Но… Как же Натали?
-Я о ней позабочусь, - Крис добродушно улыбнулся, а затем шепнул жене на ушко, - Мне кажется так будет лучше. Оставлять тебя наедине с мамой… Сама понимаешь. Да и Натали с ней наедине оставлять тоже небезопасно.
***
Линнет бежала по тротуару. Вода всё прибывала и прибывала, её уровень рос буквально на глазах, а до ратуши оставался ещё долгий анир. Волны, поднимавшиеся выше тротуара, сбивали Линнет с ног, будто бы хотели затащить под воду. На улицах никого не было, все горожане собрались у ратуши – здания с самым высоким фундаментом во всём Фермидавеле. Именно благодаря фундаменту ратуша – самое высокое строение в столице, которое видно ещё за 2 анира до города! Возможно, именно там она найдёт своё спасение и… Линнет не успела закончить эту мысль, так как поднявшаяся особо высоко волна сбила её с ног. Девушка упала, поскользнулась на мокрой брусчатке и упала в бушующий канал.

*анир – видианская мера длины, равен примерно 0,8 км.
Продолжение следует...

Barbie, Спасибо, зай)

Глава 12.
-Что это было? – уложив девочек спать, Кейси и Крис решили поговорить в столовой. Не присутствовавшая при разговоре Кейси (она вызвалась отвести Аллегру с Натали домой, от греха подальше) очень хотела узнать все его подробности.
-Это была парочка провинциальных идиотов с родословной, с которой Хельга, без нашего ведома, договорилась о том, что по исполнении Натали 18 лет, она выйдет замуж за их сына. Толстого и глупого, к слову сказать, - проговорил Крис.

Хельга. Адские чудища, опять эта Хельга! Мало того, что своим старческим маразмом, или как там это называется, испортила им целый год жизни, так ещё и с того света насолить сумела! Кейси поймала себя на том, что, вопреки своей натуре, ей захотелось сделать какую-нибудь гадость Хельге – например, раскрасить её портрет в коридоре. Женщина с трудом удержалась от этого детского желания, да и Крис бы ей такого не простил.
-Подожди, это закреплено письменным договором? – поинтересовалась Кейси.
-В том-то и дело, что да. Хельга обо всём позаботилась.
-Но по своду законов Фредегара VI свадьба в таком случае неизбежна! – Кейси в ужасе зажала рот рукой.
-Именно.
-Что теперь делать? Не выдавать же Натали замуж за этого Маркуса?
-Нет, конечно. Надо что-то придумать, а вот что – не знаю.
-Я могу поговорить с Линнет, может она хоть что-то сумеет сделать? – предложила Кейси.
-Хорошо, говори. Попытка, не пытка.
Кейси вздохнула и уже было собиралась встать изо стола, чтобы отправиться спать, как вдруг она услышала очень красивую и грустную старинную мелодию.
-Опять девочкам не спится! – покачал головой Крис.
Кейси приподнялась, вышла из комнаты и теперь уже ясно поняла, что музыка доносилась из бальной залы. Женщина медленно пошла на звук. Музыка её зачаровывала. Кейси в каком-то полусне открыла дверь бальной залы и… её взору престала абсолютно пустая комната, погружённая в темноту. Когда глаза Кейси чуть-чуть привыкли к этой самой тьме, она с ужасом увидела, что крышка рояля закрыта, а в комнате кроме неё нет ни души! Музыка же продолжала играть. Баронессу обуял всепоглощающий страх. Она онемела, ноги будто бы приросли к полу, ни одна клеточка её тела не хотела ей подчиняться. Кейси хотела кричать, но не могла. Хотела бежать, но тоже не могла. Оставалось только стоять и в ужасе ждать чего-то неминуемого. Вдруг сзади скрипнула половица, повеяло могильным холодом, а чья-то рука со странной лёгкостью прикоснулась к её волосам.

Тело наконец-то подчинилось Кейси, и та, закричала не своим голосом. Наваждение тут же пропало, теперь женщина стояла посреди самой обычной бальной залы, самого обычного дома, где не жили никакие потусторонние существа.
***
Королевская Беседка беседкой в полном смысле этого слова не являлась. Обычная маленькая пристройка ко дворцу, с большими окнами, где придворные обожали собираться по любому поводу и поболтать, что называется, ни о чём. Довольно странное желание, если учесть, что обстановка беседки, несмотря на окна до пола, приятному разговору не очень-то и соответствовала. Панели и паркет были сделаны из тёмного талбалута, и из-за этого даже в особо солнечные дни, свет в Королевскую Беседку поступал в очень малых количествах.  Впрочем, разговору Кейси и Линнет не предстояло быть приятным, так что можно обойтись и такой атмосферой.
-Насчёт провинциалов могу посоветовать тебе лишь поговорить с королевой. Думаю, она найдёт способ выпутаться из этой ситуации, - протянула шатенка, - А вот этот случай в бальной зале… что говорит Крис?
-Сказал, что у меня слишком бурная фантазия, - Кейси грустно улыбнулась, - Но я не могла себе всего этого придумать!

-Но он же слышал мелодию…
-Он решил, что это баловались Натали с Аллегрой, а услышав шаги, они закрыли рояль и спрятались, - произнесла Кейси.
-Ты знаешь, я не особо верю во всяких призраков, вампиров и прочую нежить, но лучше съезди на всякий случай в Дормское аббатство и поговори с аббатом. Лучше перестраховаться, чем недостраховаться, - Линнет фыркнула.

Дормское аббатство, значит…Хорошо, съездим. Главное, чтобы этот кошмар не повторился.
***
Королева, задумавшись, слушала игру Аврору на пианино.

Действительно, красивая мелодия… Если бы не случай в бальной зале, Кейси б сама послушала. А теперь её воротило от всего этого музицирования. Казалось бы, Виктория даже не обратила внимания на Кейси, но когда сонета, к счастью баронессы закончилась, королева изволила повернуться к гостье. В глазах рыжей женщины застыла невыразимая печаль. Да, видимо, плохо ей живётся в этой золотой клетке…
-Зачем вы пожаловали, сударыня? – в глазах Вики промелькнул какой-то интерес.
-Я бы хотела с вами посоветоваться…
-Я вас слушаю, - Вики отошла в сторону. Кейси последовала за ней.
-Я, понимаете… Мою дочь…

-Вы говорите о вашей Натали, которую покойная баронесса Хельга, упокой Творец её грешную душу, сосватала некоему Маркусу? Да, я знаю. Я поговорю с этими людьми, если вы просите.
-Спасибо, Ваше Величество.
Вот так. Всё сухо, официально. Не намёка на былую дружбу…
***
…В коридоре дворца Кейси столкнулась с провинциалкой, матерью Маркуса. Шумная и глупая… Такой диагноз вынесла её Кейси. Размахивая руками, провинциалка, которую, кстати говоря, звали Мару, громко поздоровалась с Кейси.
-А как там ваша Натали поживает? Она хорошенькая? Эти восемь лет… Я увижу её в роли жены Маркуса так не скоро!

-Послушайте, вы не увидите её в роли жены Маркуса никогда! – не помня себе от злости, выкрикнула Кейси, - Моя дочь выйдет замуж только по любви!
-По любви? О какой любви вы можете говорить, когда ваш муж спит с королевой!
Продолжение следует...

Your ♥ heart, спасибо, зай))